Cet ouvrage apporte des réponses aux questions le plus souvent posées dans ce domaine. Comment définir le normal et le pathologique ? Pourquoi certains auteurs nient l'existence de la maladie mentale et quels sont les dangers d'un diagnostic de trouble psychopathologique? Que nous apprennent les études d'épidémiologie? Quelles sont les causes des troubles mentaux? Comment se manifestent ces troubles? Quels sont les avantages d'un diagnostic bien fait et pourquoi refuse-t-on de diagnostiquer? Quelles sont les grandes catégories de troubles mentaux? Pourquoi le système catégoriel, actuellement utilisé en psychopathologie, est-il remis en cause? Que nous permet de découvrir l'approche « cycle de vie»? Pourquoi certains cliniciens critiquent le concept de résilience tandis que d'autres l'étudient et l'appliquent dans la pratique?
En tentant de répondre à ces questions, cet ouvrage apporte aussi bien les éléments de base («les fondements») que les tendances qui se dessinent dans le domaine («les perspectives»). Il s'adresse aux étudiants en psychologie et en médecine, aux psychologues et aux psychiatres, ainsi qu'à tous ceux qui s'intéressent au domaine de la psychopathologie.